Hvis du vil vække opmærksomhed på stranden næste sommer, så er den nye elektroniske bog et stærkt bud. Den elektroniske bog har været fast inventar i science fictions siden 40’erne, den optræder for eksempel i Star Trek og i The Hitchhikers Guide To Galaxy. Men nu bliver denne science fiction til virkelighed. I løbet af 1999 vil mindst fire produkter blive offensivt markedsført som "den elektroniske bog".

I alle tre tilfælde er det udviklingen af de bærbare computere, som har banet vejen. Man har så udviklet de dele af den bærbare computer som skal bruges til at læse - og modtage - og fjernet de fleste af handlingsmulighederne. I alle tilfælde har man dog stadigvæk den bærbares mulighed for at lave bogmærker, selv skrive noter i bogen, understregninger, skifte skriftstørrelse  m.v. Af forhåndsomtalen ser det også ud som om initiativtagerne har løst de kildne problemer med piratkopiering. I hvert fald har de givet alverdens hackere en ny spændende udfordring...

Til gengæld er der valgt vidt forskellige løsninger, så de kommende systemer for elektroniske bøger er ikke kompatible. Initiativerne er startet af små iværksættere som har fået kapitalstærke kræfter med - men i baggrunden lurer stadig store koncerner som Microsoft og Disney med deres kommende bud på elektroniske bøger.

Umiddelbart ser initiativet "Rocket Book" stærkest ud. Medinvestor er en af verdens største mediekoncerner, tyske Bertelsman. Rocket Book begynder markedsføring og salg allerede sidst i 1998 og har et brugervenligt koncept. De andre initiativer som er ved at være klar til at gå ud i forretningerne, er SoftBook, Everybook og Millenium Reader.

Rocket Book Rocket Book fylder som en paperback (18 x 12 centimeter), vejer godt et halvt kilo og koster omkring 500$. Rocket Book roses for en fantastisk læsevenlig skærm, som kan ses fra næsten alle vinkler.
Batterierne kan holde i 20 timer.   Der kan være 4.000 sider i "bogen", nye tekster hentes fra PC’en. "Bøgerne" - altså de nye tekster -  købes hos boghandlere ved at downloade fra Internet.

SoftBook

SoftBook er læderindbundet, vejer knapt 1,5 kg og har A4-størrelse. Der er plads til 100.000 sider i bogen, som  sælges for 300$.
	SoftBooks koncept er bygget op som et abonnementssystem. Samtidig med købet af en SoftBook binder man sig til at købe et antal titler - for 20$ om måneden i to år! Titlerne hentes gennem det indbyggede modem som så forbindes til SoftBooks hjemmeside. Når man henter titlerne trækkes samtidigt et beløb fra ens kreditkort.

SoftBooks fordel er, at man har frigjort sig fra mellemhandleravancerne til boghandlere. Men samtidigt mister man derved en stor og vigtig salgskanal. Mange kunder vil givetvis også frygte at købe katten i sækken, når man er bundet til SoftBooks egen produktion af elektroniske titler.

Everybook

Everybook er klart det dyreste produkt på vej. Det er også den der mest ligner en analog bog.
Man har to siders opslag ad gangen og skærmen er i farver. Bogen fylder som et stort A4-ark og vejer godt 1½ kg. Prisen bliver omkring 1600$ og titlerne hentes via modem som hos SoftBook.

Markedsmæssigt virker Everybook stå svagest.  Først og fremmest fordi den er dyr - og tung. Men også fordi den - ligesom SoftBook bygger på et lukket netværk med udbud af titler.

Nyest på banen er Millenium Reader. Den vil - ifølge selskabet bag - blive billigere end de andre elektroniske bøger. Den vil kun koste 200$, der vil være plads til ti titler og 5.000 sider. Millenium Reader fylder som en paperback og vejer kun ½ kg. Men du kan være sikker på, at der kommer flere bud på den elektroniske bog i løbet af det næste års tid.

Under dynen

De foreløbige anmeldelser af de elektroniske bøger har været overraskende positive. Alle udtrykker tvivl om hvilket marked der skal satses på, men meget tyder på at det først og fremmest er faglitteratur der har mulighederne. Alle vore indre billeder af "hygge med bog" er forbundet med skønlitteratur: stranden, lænestolen osv. Mens faglitteraturens image af kulde og fakta bedre kan kombineres med den elektroniske bog. Fra starten af vil der komme et stort antal skønlitterære titler, dels for at prøve markedet, dels for at bevise de digitale muligheder.

Det kan selvfølgelig ende som med så mange andre nye teknologier: de dør igen. Det afgørende spørgsmål - som man også mærker med tekster på Internet - er hvor hurtigt læseren får lyst til at trykke på PRINT-ikonet.

Men dette er i hvert fald første gang vi får løsningen på mange ægtefællers problem med, hvornår lyset skal slukkes. Du kan læse bogen under dynen!

Søndag Aften 1198

Må gerne kopieres eller citeres med angivelse af Søndag Aften som kilde.

[Næste artikel]