Støttet af Kulturministeriets bevilling til almenkulturelle tidsskrifter
november 2001
Netdemokrati med begyndervanskeligheder
håtetepekolonskråstregskråstreg:
Reklametrommerne var højlydte, da internetorganisationen ICANN sidste efterår gennemførte det første offentlige netvalg. Siden er der blevet stille om ICANNs demokratiske udvidelse med brugerrepræsentanter
Nogen skal styre internet og den arkitektur der er styrende for vores allesammens fælles net. Denne nogen kaldes ICANN, som er en forkortelse for Internet Corporation for Assigned Names and Numbers. For eksempel er det ICANN som bestemmer hvilke topdomænenavne der findes på internet : .com, .dk, .org osv. Og det er ICANN som har besluttet, at Palæstina har fået .ps og at .biz og .museum snart åbner.
Men hvem skal styre ICANN?
ICANN blev dannet som et rationelt teknisk samarbejdsforum, ikke med henblik på at blive mødested for internetpolitikere. Men i mangel af andre organisationer er ICANN ved at udvikle sig i retning af nettets verdensregering(Se Søndag Aften Arkiv).
ICANN ledes af et Board of Directors på 19 medlemmer. De fleste af disse varetager kommercielle interesser. Nettets reelle globalisering og behovet for at opnå konsensus om centrale spørgsmål førte til en beslutning om, at 9 af de 19 medlemmer skulle repræsentere internetfolket.
Efteråret 2000 gennemførte ICANN en omdiskuteret valgproces, som førte til valg af 5 regionale repræsentanter. De sidste fire poster lader man vente til man har evalueret det første valg. I region Afrika var der 130 som stemte - den valgte fik 67 stemmer. I Asien/Australien blev der afgivet 17.745 stemmer - heraf gik 13.913 til vinderen.
Den første tid med brugerrepræsentanter har vist en række svagheder i systemet. De brugervalgte repræsentanter skal selv betale omkostningerne ved at deltage i møderne, de brugervalgte har ikke fået lov til at deltage i ICANN's gTLD selection, som bestemmer over de såkaldte topdomæner. Faktisk har de fem kun deltaget i få af ICANN's beslutninger indtil nu.
Din mand på tinge
Din europæiske repræsentant, tyskeren Andy Mueller-Maguhn, har sammenlignet ICANN-demokratiet med det tidligere østtyske system. Andy Mueller-Maguhn har baggrund i tyske hackermiljøer og er ikke bleg for at sige, at ICANN har alvorlige strukturelle problemer. Spørgsmålet er hvordan dette løses - måske er hacking det næste logiske skridt, siger han. Mueller-Maguhn får følgeskab af den amerikanske repræsentant, Karl Auerbach. Han vil fjerne alle kommercielle interesser fra ICANN - alle medlemmer i Board of Directors skal være brugervalgte.
Ind i ICANN er altså kommet politiske aktivister, som er klar til at bide skeer med væsentlige kommercielle interesser.
Kun domæneejere
ICANN er opmærksom på at systemet ikke er ideelt. Derfor har man haft et særligt forum til at evaluere denne særlige form for repræsentativt demokrati, At-Large Study Committee med Sveriges tidligere statsminister Carl Bildt som formand.
Til ICANNs møde i november stiller At-Large Study Committee en række forslag til ændret valgsystem. Man vil begrænse antalet brugerrepræsentanter til 6 ud af 19. For at deltage i valget af brugerrepræsentanter skal man være ejer af et domæne (f.eks. www.cultur.com) og man skal betale et ikke fastlagt gebyr for at deltage i den demokratiske proces.
Der skal etableres regionale fora af brugerrepræsentanter - en slags bagland for de 6 i Board of Directors. Valgene skal foregå efteråret 2002 - og repræsentanterne skal vælges for tre år.
De kritiske forslag
Som opposition til At-Large Study Committee er etableret en uafhægig kommité NAIS (NGO and Academic ICANN Study). NAIS rapporter udarbejdes af eksperter fra non-profit organisationer og universiteter i Asien, Afrika, Europa og Amerika. NAIS har en række kritikpunkter til forslagene fra At-Large Study Committee.
brugerne skal (som oprindeligt besluttet) vælge 9 og ikke kun 6 medlemmer
valgberettigede skal være alle som har en e-post adresse - altså ikke kun de som ejer domænenavne
det skal være gratis at deltage i brugerdemokratiet (en medlemsafgift vil dels være vanskelig at fastsætte - prisniveauerne er som bekendt meget forskellige - og det vil afholde nogle fra at deltage)
NAIS vil desuden etablere et rent Membership Council - udelukkende for brugere.
Demokrati - wem wad wor?
Bag den aktuelle debat lurer en fare som ingen af deltagerne er glade for: at styringen af internet skulle overtages af regeringsvalgte repræsentanter. Hvis ICANN skal undgå dette, er man nødt til at finde en løsning der kan være konsensus om.
Diskussionen kan på mange måder ligne klassiske diskussioner om etablering af repræsentativt demokrati. Skal man stemme efter hoveder eller høveder? Skal den teknologiske fortrop have større indflydelse end bagstræberne? Skal kommercielle virksomheder stemme sammen med aktivister?
Problemet for ICANN er dels at demokratiet skal etableres på meget kort tid dels at demokratiet ikke bunder i en offentlighed som oplever noget fællesskab. De nationale demokratier er eksempelvis udviklet gennem generationer og i samfund som har haft fælles præg.
ICANN bliver nødt til at nå frem til en beslutning i november 2001 - for ikke at svække valget efteråret 2002. Men der bliver langt fra tale om nogen endelig løsning. Spørgsmålet er om ICANN er i stand til at skabe forståelse for ICANN som demokratisk ramme. Ellers er den amerikansk valgte aktivist Karl Auerbach klar med en trussel: vi laver blot et nyt root-level (i stedet for www), så må vi se hvad der sker.
